Las calderas integran una de las instalaciones que pueden implicar un alto riesgo para un edificio en caso de fallar. La raz贸n es que funcionan a presi贸n y un omisi贸n o negligencia en las tareas de mantenimiento puede ocasionar una explosi贸n. Aqu铆 se enumeran los desperfectos m谩s serios que puede sufrir la instalaci贸n.
Los mayores da帽os se producir谩n cuando el artefacto se instala en un subsuelo, que es su ubicaci贸n habitual. Si el proyecto lo permite, una opci贸n m谩s segura ser铆a disponer la instalaci贸n en un espacio abierto, debajo de una cubierta liviana.
Todos sabemos que las calderas son artefactos generadores de calor y que el mismo se conduce en forma de agua o vapor. Como todo elemento que trabaja a presi贸n, puede producir una brusca expansi贸n del vapor y del agua de su interior. Los accidentes se producen generalmente por el colapso de alguno de los componentes del sistema. Por ejemplo, corrosi贸n o fallas del instrumental de seguridad.
Los puntos d茅biles
En las calderas alimentadas por combustibles l铆quidos, la explosi贸n se puede producir por la ignici贸n del combustible vaporizado en el interior del hogar, es decir en el coraz贸n de la caldera. El aumento de presi贸n tambi茅n puede ocasionar por una falla del quemador que genera un reencendido. Otro incidente peligroso es la escasez de agua o la ausencia total de ella ya que por la acumulaci贸n de sarro se produce una elevaci贸n descontrolada de la temperatura.
Ante un aumento en la presi贸n de trabajo, si no se libera el vapor a trav茅s de la v谩lvula de seguridad o bien se sobre-eleva la presi贸n por falla del man贸metro o su falta de control, se plantea otra situaci贸n donde se puede provocar una explosi贸n. El uso de un presostato es una de las formas de cortar la alimentaci贸n y ayudar谩 a evitar una explosi贸n.
La carcaza y algunas de las partes interiores de la caldera pueden ser afectadas por la corrosi贸n, que debilitar谩 sus partes met谩licas. Por eso, al mantenerse constante la presi贸n en su interior habr谩 tambi茅n riesgo de explosi贸n. Lo mismo suceder谩 si la temperatura de trabajo excede los l铆mites m谩ximos permitidos para ese aparato.
Tipos de calderas
Se instalan una gran variedad de artefactos que van desde una caldera hogare帽a, que son muy seguras, a las de un consorcio o industriales. Los artefactos modernos son cada vez m谩s seguros y el riesgo queda restringido a los equipos m谩s vetustos. Las calderas autom谩ticas s贸lo requieren la presencia humana para su encendido o bien para su reencendido en el caso de que alguno de los elementos de seguridad haya cortado el circuito por la detecci贸n de alguna falla. Las de agua caliente no superan generalmente una temperatura de trabajo de 110C潞. En los casos en que sobrepasan ese valor reciben el nombre de caldera de agua recalentada. Es posible incrementar la temperatura usando dispositivos como los sobrecalentadores o economizadores de precalentamiento para aumentar el rendimiento. Es importante conocer el 谩rea de intercambio que estar谩 en contacto con el agua, vapor o llama directa para saber qu茅 superficie de radiaci贸n o convenci贸n habr谩 que considerar.
En las viviendas unifamiliares de superficie importante, es recomendable separar el aporte de agua caliente o vapor para el agua de consumo destinada al lavado y la higiene. En el caso de utilizarse las llamadas calderas duales, que resuelven el suministro de agua caliente sanitaria y para calefacci贸n, habr谩 que verificar en los c谩lculos la simultaneidad de uso para no privar de fluido a un sistema en funci贸n del otro. En estos casos, para asegurar un buen suministro, una buena alternativa consiste en la instalaci贸n de un termotanque o calef贸n para uso exclusivo de la cocina y el lavadero.
Del lado de la seguridad- EL EXPERTO
Arquitecto: Eduardo W. Gord铆n
Sabiendo que el mayor problema de las calderas son las explosiones habr谩 que tomar los recaudos b谩sicos para prevenirlas. En primer lugar habr谩 que disponer siempre de una v谩lvula de seguridad, man贸metro, indicador de nivel y term贸metro. En todos ellos se debe controlar con frecuencia su correcto funcionamiento.
A su vez no se puede descuidar la limpieza de su interior, verificar que no haya corrosi贸n ni sarro, si hubiera un hervor brusco de agua apagar el quemador cerrando de inmediato las
v谩lvulas.聽Una vez despresurizada dejarla enfriar por lo menos ocho horas, no mirar dentro del artefacto sin protecci贸n del rostro y utilizar para su encendido antorchas largas.聽Las calderas m谩s avanzadas tienen gran parte de su funcionamiento con controles computarizados que liberan al usuario de muchas de las tareas de mantenimiento, de todos modos no se debe descuidar una revisi贸n peri贸dica.
